「害」という漢字は使ってはいけない。「障害者※1」に害はないのだから、「障がい者」と書かなければいけない、という話を耳にしたことがある方は多いと思います。実際、「障がい者」という記載の方が現在は多いように思います。しかし、アカデミックの世界では、「障害」について考える学問を「障害学」と漢字で表記します。なぜ、「害」の字を使うことが問題にならないのでしょうか？その理由は、「障害」というものの捉え方にあります。「障害」というテーマでは、下記の二つの考え方が取り上げられる事が多いです。

 

■医学モデル

　手足が動かせない、目が見えないなどの理由で、不利益を受けたり、機会が損なわれるは、個人の心身能力に原因があるという考え方です。階段を登れないのは、個人の歩行能力に問題があるため、リハビリや治療など個人の努力でその障害を解消することを求めます。つまり、障害は個人の中にあると考えます。その考え方から、「障害の個人モデル」と呼ばれることもあります。

 

■社会モデル

　「障害」は個人の心身機能の障害と社会的障壁の相互作用によって創り出されているものであり、社会的障壁を取り除くのは社会の責務であるとする考え方です。（「ユニバーサルデザイン2020行動計画」ユニバーサルデザイン2020関係閣僚会議決定※2）

　車いす利用者が階段を登れないのは、歩けないという個人の身体機能の問題ではなく、階段や段差を社会が作り出したことに原因があると捉えます。つまり、「障害は、社会が生み出す環境や構造と個人の間のある関係」と捉えます。「障害」は、より多くの人が利用できる環境を整えていない社会に大きな原因があり、社会的障壁を取り除くことは社会の責務だとするのが社会モデルの基本的な考えです。

　長年、「障害」というテーマは医学モデルを軸に考えられてきました。しかし、現在は社会モデルを軸に考えられることが一般的です。もちろん、「障害」というものを包括的に捉えるならば医学モデルの考えも重要です。しかし、「障害者」でも安心して生活できる社会を目指すならば、社会モデルからの視点が重要だと考えられます。社会モデルの考え方では、障害は社会の方にあると考えられるため、「害」の字を使うことは全く問題になりません。障害とは、社会と個人の間のある一つの関係性のことです。社会と個人の関係性が、一部の人にとって不利益や機会損失になる時、それは「障害」となります。ヘルパーというのは、「障害者」の心身機能を補うのみではなく、社会との関係性の間に生まれる溝を埋める仕事になります。

 

　意外と知られていませんが、行政機関や民間事業者には社会的障壁の除去が法的に義務化されています。「障害者差別解消法」（正式名称：「障害を理由とする差別の解消の推進に関する法律」）では、行政や民間事業者は、障害者から社会的障壁の除去の意思表明があった際に、過重な負担でない限りは、必要かつ合理的な配慮（通称：合理的配慮※3）をする事が義務となっています。

　排泄や入浴、食事など生活上の必須事項のケアだけでなく、仕事や遊びの移動支援など、他人の生活にガッツリ関わる場合がしばしばあるのが、この仕事の大きな特徴です。そのため一人の人間の、楽しい思い、ツライ出来事、心にしみる経験などを一緒に体験する事が多いです。そして、利用者さんとの間に単なるお客さんとサービス提供者という関係を越えてもう少し深い繋がりになるケースもあります。この辺りが、訪問系の障害福祉の仕事のやりがいや魅力になる部分の一つです。福祉系の中でも障害福祉分野を選択して働き続けている方は、このような所に魅力を感じ、働き続けている方が多いように感じます。　
　
　もちろん、ビジネスライクな関係というケースも多くあります。ヘルパーとして利用者さんとの関係に一線を引いて仕事に臨む方も大勢いらっしゃいます。訪問系の障害福祉の仕事は、一人の方のすぐ側で、ある程度の時間サービスを提供することになるので、利用者さんとのコミュニケーションは避けられない職種です。しかし、当たり前のコミュニケーションを取る事ができれば、黙々とケアをするというのも受け入れてもらえます。利用者さんも何人、何十人というヘルパーが月に出入りして介助を受けるという状況から、色々な介助者がいるということを受け入れて生活されている方が多いです。ねこの手では、コミュニケーションに苦手意識を感じているという方も働いています。要は、普通の人間関係と同じで深い関係になるかなどは利用者さんとヘルパーの希望や特性、そして相性によって変わります。サービス業の中でもお客さんとの関係が近い業界ですが、その辺りをあまり考えすぎないで欲しいです。身構えて障害福祉の仕事を始める方もいらっしゃいますが、始めてみると意外と特殊な技術や知識が必要で無いことに気づく方が多いようです。必要なのは、職種を問わず仕事をする上で最低限求められる「常識」と「気遣い」のみです。不安や心配などもあるかと思いますが、まずはお話だけでも聞きにきていただければ嬉しいです。




※1「身体障害、知的障害、精神障害（発達障害を含む。）その他の心身の機能の障害がある者であって、障害及び社会的障壁により継続的に日常生活又は社会生活に相当な制限を受ける状態にあるもの」（「障害を理由とする差別の解消の推進に関する法律」）